オークニー島：スカンジナビアの匂いのする港町

北スコットランド旅８日目。夕方のフェリーで、スコットランドを離れて、さらに北の島、オークニー島に向かった。目指す港町は、島の第二の都市 Stromness。

１時間半の短い航路だが、ヨーロッパでも最も危険な航路である。アクセスの困難さが、この島へのロマンを呼ぶ。

Stromnessに着いたのは夜の８時。５月末の北ヨーロッパではまだ明るい。

３日間滞在の拠点になる宿は港に面した家だ。

港に着くや、この町がイギリスともスコットランドとも違う事に目をみはった。

小さいながら風情のある漁港の佇まい。石畳の曲がりくねった細い道。

建築物には赤い色の石が使われている。その建築様式も独特だ。

明日は早起きして、この町を歩いてみよう！

翌朝カメラ片手にぶらついた。

きのうの印象はより濃くなった。

イギリスにいるとはとても思えない。

徐々にわかっていくのだが、

この島はヴァイキングによって支配された時代が長く、

スコットランドの地になるのは、なんと15世紀になってからだという。

私たちが泊ったのは、この港を目の前にした小さなキッチン付き一軒家。

これまでの宿とはひと味もふた味も違う。

かつては倉庫か船造りの町工場だったのではないかと思う。

港に面した大きな窓から、天気や時間、陽の指し方だけではなく、

港に出入りする船の様子や鳥たちの様子をみていても飽きなかった。